Vans nasce in California, ad Anaheim, dall’iniziativa dei due fratelli Paul e Jim Van Doren, figli di un inventore e di una sarta. Paul abbandonò la scuola all’età di 14 anni per andare a lavorare in una fabbrica di scarpe. Fin qui una storia abbastanza comune, se non che ad un certo punto ebbe l’idea di disegnare un nuovo tipo di scarpa leggera che aderisse perfettamente a diversi tipi di superficie senza farti scivolare.

L’idea di Paul era quella di creare una scarpa di tendenza prendendo come riferimento la Converse Chuck Taylor e puntare al mercato del basket. Da questa idea, Paul disegnò la prima Vans della storia, una Authentic, ed aprì il primo negozio insieme al fratello Jim. Si trattava di un negozio che concepiva il prodotto in modo artigianale, dalla fabbricazione alla vendita. “Scarpe in tela per tutta la famiglia” era lo slogan sulla scatola.